1991年,國際大壩會議發(fā)表了題為《土工膜用于大壩止水———國際先進水平》的第78號通報,闡明了土工膜對于混凝土壩、圬工壩等各類填筑壩皆為一項成熟技術。歐洲是應用土工膜于壩工的開拓者,1993年土工膜各土工合成材料歐洲工作組專門研究了歐洲的80多座壩并建立了數(shù)據(jù)庫。
我國采用土工膜防滲技術開始于20世紀60年代中期,用于渠道防滲,從80年代開始,土工膜開始應用于中小型土石壩工程的除險加固,80年代末至90年代初,一些新建的中小型土石壩工程開始使用土工膜防滲。21世紀以來,已有10余項工程采用復合土工膜防滲,新建的最高壩為56m,險壩加固高85m,運行情況良好。
國內復合土工膜的生產廠家以民營企業(yè)為主,生產規(guī)模小,產品質量的保證率低,設計單位對材料的質量信心不足,故其在工程設計中采用的較少,多在一些中小型工程中以及后期維護難度不大的項目中采用。土石壩的防滲土工膜通常設置在上游壩面。